Then he looked down at the boat.

Rồi nhìn xuống chiếc thuyền.

If the robot brought down the embankment, rocks could slide into the river.

Nếu robot đánh sập bờ đê, đá có thể trượt xuống dòng sông.

Lani was still there.

Lani vẫn đang ở đó.

An interface in Alex's mind seemed to change by itself.

Một giao diện trong đầu Alex như tự đổi.

Old objective: DESTROY BOSS (cancelled).n→ GET EVERYONE OUT SAFELY

Mục tiêu cũ: DESTROY BOSS (bỏ).n→ GET EVERYONE OUT SAFELY

Dad Tom asked no questions.

Ba Tom không hỏi thêm.

He turned the wheel.

Ông đánh lái.

Bus 31 charged onto the right-hand branch of the embankment.

Bus 31 lao sang nhánh đê bên phải.

Alex had always thought the first response to a boss was to find its weakness and attack.

Alex từng nghĩ phản xạ đầu tiên khi gặp một con boss là tìm điểm yếu rồi tấn công.

But here, winning didn't mean destroying the opponent.

Nhưng ở đây, thắng không có nghĩa là phá hủy đối thủ.

If the boat reached shore with everyone aboard, that was a win.

Chỉ cần chiếc thuyền cập bờ với đủ người trên đó, thế là thắng.

NEXUS stopped.

NEXUS dừng lại.

The robot stopped chasing.

Robot không đuổi theo nữa.

It pivoted and blocked the escape route ahead.

Nó xoay thân, chặn đầu tuyến thoát.

Alex bit his lip.

Alex cắn môi.

Alex looked at the terrain.

Alex nhìn địa hình.

Not the screen.

Không nhìn màn hình.

Alex changed direction again, but NEXUS didn't take the bait. Its red beam swept ahead of the bus and blocked exactly where they had meant to go. He suddenly understood: it was learning from his own choices. The more he repeated them, the easier he was to predict.

Alex đổi hướng thêm một lần nhưng NEXUS không mắc bẫy. Tia đỏ quét trước đầu xe rồi chặn đúng lối họ định đi. Cậu chợt hiểu đối thủ đang học từ chính những lựa chọn của mình; càng lặp lại, cậu càng dễ bị đoán.

This time Alex didn't sound the horn.

Lần này Alex không bấm còi nữa.

Alex remembered the supply cart stuck in the mud.

Alex nhớ bánh xe lương thực sa bùn.

He remembered Zhuge Liang's words.

Nhớ lời Gia Cát Lượng.

You couldn't know what mud would hold unless you touched it.

Không chạm vào bùn thì không biết nó giữ được gì.

Dad Tom glanced over.

Ba Tom nhìn nhanh.

Alex pointed to the firm grass beyond.

Alex chỉ sang phía cỏ cứng bên kia.

Mom Kim fastened her seat belt.

Mẹ Kim cài dây an toàn.

Leaves and grass covered the mud, making it look firmer than it was.

Bề mặt bãi bùn có một lớp lá và cỏ khiến nó trông chắc hơn thực tế.

Alex remembered the supply cart getting stuck earlier.

Alex nhớ chiếc xe lương vừa sa trước đó.

He didn't need the robot's exact weight; he only needed to see that its metal feet sank deeper than the bus's wheels on soft ground.

Cậu không cần biết chính xác robot nặng bao nhiêu; chỉ cần thấy chân kim loại của nó lún sâu hơn bánh Bus trên nền mềm.

Lani jumped ashore first, then turned and threw her arms around her father.

Lani nhảy xuống trước rồi quay lại ôm chầm lấy cha.

Ava stood on the opposite bank, smiling.

Ava đứng trên bờ bên kia, mỉm cười.

Alex watched through the bus window.

Alex nhìn cảnh đó qua cửa kính Bus.

There was no score bar.

Không có thanh điểm.

No leaderboard.

Không có bảng thành tích.

No voice saying “Victory.”

Không có tiếng “Victory”.

Only a child hugging her father.

Chỉ có một đứa trẻ ôm cha mình.

Alex sat down.

Alex ngồi xuống ghế.

For the first time that night, his mind was completely quiet.

Lần đầu tiên trong đêm, đầu cậu hoàn toàn yên.

Wen bowed his thanks from a distance, but Alex only raised his hand in reply.

Wen cúi đầu cảm ơn từ xa nhưng Alex chỉ giơ tay đáp lại.

Lani still held her father, the drawing of three ducks pressed between them.

Lani vẫn ôm cha, tấm tranh ba con vịt bị ép giữa hai người.

That scene stayed in Alex's mind longer than any image of the robot or the chase.

Cảnh đó ở lại trong đầu Alex lâu hơn mọi hình ảnh về robot hay cuộc truy đuổi vừa rồi.