The Bus With No Owner – ALEXPHAN.COM

Then he looked down at the boat.

Rồi nhìn xuống chiếc thuyền.

If the robot brought down the embankment, rocks could slide into the river.

Nếu robot đánh sập bờ đê, đá có thể trượt xuống dòng sông.

Lani was still there.

Lani vẫn đang ở đó.

An interface in Alex's mind seemed to change by itself.

Một giao diện trong đầu Alex như tự đổi.

Old objective: DESTROY BOSS (cancelled).n→ GET EVERYONE OUT SAFELY

Mục tiêu cũ: DESTROY BOSS (bỏ).n→ GET EVERYONE OUT SAFELY

Alex: “Dad Tom, draw it away from the river!”

Alex: “Ba Tom, kéo nó rời khỏi bờ sông!”

Dad Tom asked no questions.

Ba Tom không hỏi thêm.

He turned the wheel.

Ông đánh lái.

Bus 31 charged onto the right-hand branch of the embankment.

Bus 31 lao sang nhánh đê bên phải.

Alex had always thought the first response to a boss was to find its weakness and attack.

Alex từng nghĩ phản xạ đầu tiên khi gặp một con boss là tìm điểm yếu rồi tấn công.

But here, winning didn't mean destroying the opponent.

Nhưng ở đây, thắng không có nghĩa là phá hủy đối thủ.

If the boat reached shore with everyone aboard, that was a win.

Chỉ cần chiếc thuyền cập bờ với đủ người trên đó, thế là thắng.

HONK! HONK! HONK!

BÍP! BÍP! BÍP!

PRIMARY THREAT: VEHICLE 31

Ava: “It's following us!”

Ava: “Nó theo mình!”

NEXUS turned.

NEXUS quay đầu.

Alex looked at the distant boat.

Alex nhìn thuyền ở phía xa.

Alex: “Good.

Alex: “Được rồi.

Don't let it turn back.”

Đừng để nó quay lại.”

Bus 31 accelerated.

Bus 31 tăng tốc.

NEXUS charged after it.

NEXUS lao theo.

For a few minutes, the plan worked perfectly.

Trong vài phút, kế hoạch hoạt động hoàn hảo.

Too perfectly.

Quá hoàn hảo.

Dad Tom kept just enough distance to hold the robot's attention.

Ba Tom cố giữ khoảng cách vừa đủ để robot không bỏ mục tiêu.

Bus 31 shook whenever its wheels struck a rut.

Bus 31 rung mạnh mỗi khi bánh xe cán qua ổ đất.

Alex called out turns, Ava watched behind them, and Mom Kim held the bags so they wouldn't fly off the seats.

Alex gọi hướng rẽ, Ava nhìn phía sau, còn Mẹ Kim giữ chặt các túi đồ để chúng không văng khỏi ghế.

NEXUS accelerated right behind them.

NEXUS tăng tốc ngay sau họ.

ALEX PHAN TACTICAL PREDICTABILITY: 78%nDISTRACTION MANEUVER IDENTIFIED

NEXUS stopped.

NEXUS dừng lại.

The robot stopped chasing.

Robot không đuổi theo nữa.

It pivoted and blocked the escape route ahead.

Nó xoay thân, chặn đầu tuyến thoát.

Alex bit his lip.

Alex cắn môi.

Ava: “Stop using the same move.”

Ava: “Đừng chơi đúng một bài nữa.”

Alex looked at the terrain.

Alex nhìn địa hình.

Not the screen.

Không nhìn màn hình.

Ava: “It's figured you out.”

Ava: “Nó bắt bài em rồi.”

Alex changed direction again, but NEXUS didn't take the bait. Its red beam swept ahead of the bus and blocked exactly where they had meant to go. He suddenly understood: it was learning from his own choices. The more he repeated them, the easier he was to predict.

Alex đổi hướng thêm một lần nhưng NEXUS không mắc bẫy. Tia đỏ quét trước đầu xe rồi chặn đúng lối họ định đi. Cậu chợt hiểu đối thủ đang học từ chính những lựa chọn của mình; càng lặp lại, cậu càng dễ bị đoán.

This time Alex didn't sound the horn.

Lần này Alex không bấm còi nữa.

TICK... TICK... TICK...

TÍCH... TÍCH... TÍCH...

VARON OBSERVER: TRUNAnIDENTITY UNVERIFIED

A hazy figure appeared.

Một bóng người mờ hiện ra.

Truna: “NEXUS hates two equal priorities.”

Truna: “NEXUS ghét hai ưu tiên ngang nhau.”

Then vanished.

Rồi biến mất.

Dad Tom looked at the screen.

Ba Tom nhìn màn hình.

Dad Tom: “Don't assume they're on our side.”

Ba Tom: “Đừng mặc định là đồng minh.”

Alex kept watching the terrain.

Alex vẫn nhìn địa hình.

Two priorities.

Hai ưu tiên.

Capture the bus.

Bắt Bus.

Protect itself.

Tự bảo toàn.

Suddenly, he noticed a low patch of ground ahead.

Cậu chợt thấy một vùng đất thấp phía trước.

Nobody knew who TRUNA was or how they could appear there.

Không ai biết TRUNA là ai hay vì sao có thể xuất hiện ở đó.

Dad Tom allowed Alex to treat the words only as a clue, not an order.

Ba Tom chỉ cho phép Alex dùng câu nói ấy như một gợi ý, không như mệnh lệnh.

Alex looked again at the robot, the road, and the low ground ahead with his own eyes.

Alex quay lại nhìn robot, con đường và vùng đất thấp phía trước bằng chính mắt mình.

Alex remembered the supply cart stuck in the mud.

Alex nhớ bánh xe lương thực sa bùn.

He remembered Zhuge Liang's words.

Nhớ lời Gia Cát Lượng.

You couldn't know what mud would hold unless you touched it.

Không chạm vào bùn thì không biết nó giữ được gì.

Alex: “Dad Tom, the ground ahead isn't firm.”

Alex: “Ba Tom, bãi đất trước mặt không chắc.”

Dad Tom glanced over.

Ba Tom nhìn nhanh.

Dad Tom: “The bus is lighter than the robot, and its wheels are wider.”

Ba Tom: “Xe nhẹ hơn robot, bánh lại rộng hơn.”

Alex pointed to the firm grass beyond.

Alex chỉ sang phía cỏ cứng bên kia.

Alex: “If we make it across...

Alex: “Nếu mình qua được...

it'll have to choose.”

nó sẽ phải chọn.”

Mom Kim fastened her seat belt.

Mẹ Kim cài dây an toàn.

Mom Kim: “Then don't hesitate.”

Mẹ Kim: “Vậy thì đừng chần chừ.”

Leaves and grass covered the mud, making it look firmer than it was.

Bề mặt bãi bùn có một lớp lá và cỏ khiến nó trông chắc hơn thực tế.

Alex remembered the supply cart getting stuck earlier.

Alex nhớ chiếc xe lương vừa sa trước đó.

He didn't need the robot's exact weight; he only needed to see that its metal feet sank deeper than the bus's wheels on soft ground.

Cậu không cần biết chính xác robot nặng bao nhiêu; chỉ cần thấy chân kim loại của nó lún sâu hơn bánh Bus trên nền mềm.

SPLORCH!

BÕMMM!

TERRAIN TRACTION LOSTnMOBILITY: 0%

NEXUS rushed after them.

NEXUS lao theo.

The robot's two front legs sank deep.

Hai chân trước của robot lún sâu.

It tried to pull them out.

Nó cố rút lên.

The more it struggled, the tighter the mud held.

Càng giãy, bùn càng giữ chặt.

Ava laughed with relief.

Ava bật cười vì nhẹ nhõm.

Ava: “It's stuck!”

Ava: “Kẹt rồi!”

Alex looked toward the river.

Alex nhìn về phía sông.

He didn't cheer.

Không reo.

He only searched for the boat.

Cậu chỉ tìm chiếc thuyền.

Bus 31 slid sideways for a moment before its rear wheels caught solid ground.

Bus 31 trượt ngang một nhịp trước khi bánh sau bám được vào nền cứng.

The family was thrown to one side.

Cả nhà bị hất sang bên.

NEXUS wasn't so lucky: its body tilted, and one leg sank farther with every struggle.

NEXUS không may như vậy: thân máy nghiêng xuống, một chân càng giằng càng chìm.

Alex didn't wait to see whether it could escape.

Alex không chờ xem nó có thoát được hay không.

Dad Tom kept driving and didn't turn back.

Ba Tom tiếp tục chạy, không quay đầu.

Lani: “You're back, Dad!”

Lani: “Ba về rồi!”

Lani jumped ashore first, then turned and threw her arms around her father.

Lani nhảy xuống trước rồi quay lại ôm chầm lấy cha.

Ava stood on the opposite bank, smiling.

Ava đứng trên bờ bên kia, mỉm cười.

Alex watched through the bus window.

Alex nhìn cảnh đó qua cửa kính Bus.

There was no score bar.

Không có thanh điểm.

No leaderboard.

Không có bảng thành tích.

No voice saying “Victory.”

Không có tiếng “Victory”.

Only a child hugging her father.

Chỉ có một đứa trẻ ôm cha mình.

Alex sat down.

Alex ngồi xuống ghế.

For the first time that night, his mind was completely quiet.

Lần đầu tiên trong đêm, đầu cậu hoàn toàn yên.

Wen bowed his thanks from a distance, but Alex only raised his hand in reply.

Wen cúi đầu cảm ơn từ xa nhưng Alex chỉ giơ tay đáp lại.

Lani still held her father, the drawing of three ducks pressed between them.

Lani vẫn ôm cha, tấm tranh ba con vịt bị ép giữa hai người.

That scene stayed in Alex's mind longer than any image of the robot or the chase.

Cảnh đó ở lại trong đầu Alex lâu hơn mọi hình ảnh về robot hay cuộc truy đuổi vừa rồi.

RED CLIFFS

End of Chapter 6