The Bus With No Owner – ALEXPHAN.COM

Alex: “Master Kongming...

Alex: “Bác Khổng Minh...

I've heard stories that you could summon the southeast wind.”

cháu từng nghe chuyện bác gọi được gió Đông Nam.”

Zhuge Liang laughed.

Gia Cát Lượng bật cười.

Zhuge Liang: “If I could command heaven and earth, it would save me a great deal of trouble.”

Gia Cát Lượng: “Ta mà sai khiến được trời đất thì đã đỡ bao việc.”

He pointed to the grass, the water, and the low clouds.

Ông chỉ về những ngọn cỏ, mặt nước và dải mây thấp.

Zhuge Liang: “I only look at what nature is already telling us.”

Gia Cát Lượng: “Ta chỉ nhìn những gì trời đất đã nói sẵn.”

Alex looked at his screen.

Alex nhìn màn hình.

The data was noisy, but the trend matched what Kongming had pointed out.

Dữ liệu nhiễu, nhưng xu hướng vẫn giống điều ông vừa chỉ ra.

He turned the screen off.

Cậu tắt màn hình đi.

Then he looked at the river with his own eyes.

Rồi nhìn dòng sông bằng mắt thật.

Kongming never looked at Alex's tablet.

Khổng Minh không hề nhìn máy tính bảng của Alex.

He simply shifted his position, felt the wind against his hand, and watched the river.

Ông chỉ đổi vị trí đứng, hứng gió trên tay rồi quan sát mặt sông.

Alex compared those signs with the remaining data and realized both were describing the same change.

Alex thử so những dấu hiệu ấy với dữ liệu còn sót lại và nhận ra cả hai đang nói về cùng một sự thay đổi.

Ava watched a child sleeping in their mother's arms.

Ava nhìn một đứa trẻ ngủ gục trong lòng mẹ.

Ava: “I thought battles back then would look so impressive.”

Ava: “Em tưởng thời này đánh nhau nhìn oai lắm.”

Zhuge Liang didn't answer immediately.

Gia Cát Lượng không trả lời ngay.

He watched a soldier carrying an elderly person on his back.

Ông nhìn một người lính đang cõng một cụ già.

Zhuge Liang: “In a book, a battle may become only a few lines.”

Gia Cát Lượng: “Trong sách, một trận đánh có thể chỉ còn vài dòng.”

He closed his fan.

Ông khép quạt lại.

Zhuge Liang: “In real life, those few lines hold a great many people.”

Gia Cát Lượng: “Ở ngoài đời, vài dòng ấy có rất nhiều người.”

No one said anything more.

Không ai nói thêm.

A boat reached the bank. Adults helped the children off first, and soldiers hurried over with supplies. Ava stopped looking at armor and banners. She began noticing muddy feet, sleepless faces, and people searching for one another.

Một chiếc thuyền vừa cập bờ. Người lớn dìu trẻ nhỏ xuống trước, vài người lính mang lương thực chạy tới. Ava thôi nhìn chiến giáp và cờ xí; cô bắt đầu nhìn những đôi chân bùn đất, những gương mặt mất ngủ và những người đang tìm nhau.

WARNING: NEXUS RECON UNIT DETECTEDnTARGET: SCANNING ANOMALOUS VEHICLE

Alex: “Dad Tom...

Alex: “Ba Tom...

that doesn't belong in this time.”

cái đó không thuộc thời đại này.”

Dad Tom raised the binoculars.

Ba Tom cầm kính nhìn.

Three concentric circles marked the object's body.

Trên thân vật thể là ba vòng tròn đồng tâm.

Zhuge Liang studied the object.

Gia Cát Lượng quan sát vật thể.

Zhuge Liang: “The sentries have seen red lights flying over the river these past few days too.”

Gia Cát Lượng: “Mấy hôm nay lính gác cũng thấy ánh đỏ bay trên sông.”

Alex turned back toward Bus 31.

Alex quay lại nhìn Bus 31.

Another question occurred to him.

Một câu hỏi khác xuất hiện.

If the bus had been pulled here...

Nếu Bus bị kéo đến đây...

how had that thing arrived?

thì thứ kia đến đây bằng cách nào?

The mechanical cicada changed direction the moment Bus 31 gave off a faint signal.

Con ve cơ khí đổi hướng ngay khi Bus 31 phát tín hiệu yếu.

Alex realized it had no interest in the soldiers nearby.

Alex nhận ra nó không hề quan tâm đến quân lính quanh đó.

Its red scan kept passing over the bus, as though it knew exactly what it was looking for.

Tia quét đỏ chỉ lặp đi lặp lại trên chiếc xe, như thể nó đã biết chính xác thứ mình cần tìm.

Zhuge Liang: “The villagers must cross Tam Khuc shallows before the water rises.”

Gia Cát Lượng: “Dân làng phải vượt bãi cạn Tam Khúc trước khi nước lên.”

Dad Tom studied the route.

Ba Tom nhìn tuyến đường.

Dad Tom: “If NEXUS follows the bus, we can draw it away from the civilian route.”

Ba Tom: “Nếu NEXUS đi theo Bus, mình có thể kéo nó lệch khỏi tuyến dân sinh.”

Alex: “I'll watch its blind spots.”

Alex: “Con sẽ theo dõi góc mù của nó.”

Ava: “Mom and I will help the children and older people.”

Ava: “Em với mẹ lo trẻ em và người già.”

Zhuge Liang simply nodded.

Gia Cát Lượng chỉ gật đầu.

There was no grand speech.

Không có bài diễn văn.

Only a plan that had to begin immediately.

Chỉ có một kế hoạch cần bắt đầu ngay.

They broke the plan into small tasks, each person taking what they could do.

Kế hoạch được chia thành những việc nhỏ, ai làm được gì thì nhận phần đó.

Nobody talked about defeating an entire army.

Không ai nói chuyện đánh thắng cả một đội quân.

For now, they only needed to open a passage safe enough for the boats to leave the dock.

Mục tiêu trước mắt chỉ là mở một hành lang đủ an toàn để những chiếc thuyền rời bến.

Alex looked at him, then at the feather fan.

Alex nhìn ông, rồi nhìn chiếc quạt lông.

Alex: “I thought strategists stayed in their tents.”

Alex: “Cháu tưởng quân sư chỉ ngồi trong trướng.”

Zhuge Liang braced his hands against the wheel.

Gia Cát Lượng chống tay lên bánh xe.

Zhuge Liang: “If you never put your hands in the mud, how will you know where a cart will get stuck?”

Gia Cát Lượng: “Không chạm tay vào bùn, làm sao biết đường nào xe sẽ sa?”

Alex laughed.

Alex bật cười.

He continued:

Ông nói tiếp:

Zhuge Liang: “If you don't know where people struggle, a plan can easily look beautiful only on paper.”

Gia Cát Lượng: “Không biết người ta mệt ở đâu, thì kế sách rất dễ đẹp trên giấy.”

Alex looked at his muddy hands.

Alex nhìn bàn tay dính bùn của ông.

Nothing like the movies.

Không giống phim.

But much more real.

Nhưng thật hơn nhiều.

Alex stepped down to help push.

Alex bước xuống phụ đẩy.

Mud clung to his shoes, and he slipped, nearly falling.

Bùn bám vào giày khiến cậu trượt chân suýt ngã.

Zhuge Liang pulled him upright, then they both leaned their shoulders into the wheel.

Gia Cát Lượng kéo cậu đứng dậy, rồi cả hai cùng dồn vai vào bánh xe.

The supply cart moved only a little at a time, but finally came free.

Chiếc xe lương chỉ nhúc nhích từng chút nhưng cuối cùng cũng thoát khỏi hố.

Alex: “I've lost the data.”

Alex: “Mất dữ liệu rồi.”

Zhuge Liang sat down.

Gia Cát Lượng ngồi xuống.

Zhuge Liang: “Then use what remains.”

Gia Cát Lượng: “Vậy dùng thứ vẫn còn.”

He pointed to the ants.

Ông chỉ đàn kiến.

Then to the river.

Rồi chỉ mặt sông.

Alex watched in silence.

Alex im lặng quan sát.

After a while, he noticed what he'd missed: mist was thickening faster over the lower stretch of the river.

Một lát sau, cậu nhìn thấy điều mình bỏ qua: sương đang dày nhanh hơn ở khúc sông thấp.

Alex: “The fog will be very thick tonight.”

Alex: “Đêm nay sương sẽ rất dày.”

Zhuge Liang only smiled.

Gia Cát Lượng chỉ mỉm cười.

Alex didn't turn the screen back on.

Alex không bật lại màn hình.

Alex tried making a prediction before checking the device.

Alex thử đoán trước khi nhìn lại thiết bị.

He noticed the colder wind, a thin haze over the water, and fewer insect sounds.

Cậu để ý gió đổi lạnh, mặt nước như có một lớp hơi mỏng và tiếng côn trùng thưa dần.

When the screen regained its signal, the forecast closely matched what he had just observed for himself.

Khi màn hình bắt được tín hiệu trở lại, dự báo hiện ra gần đúng với điều cậu vừa tự quan sát.

KONGMING BEYOND THE SCREEN

End of Chapter 3