The Bus With No Owner – ALEXPHAN.COM

A fine drizzle fell.

Mưa phùn rơi nhẹ.

There was no engine noise anymore.

Không còn tiếng động cơ.

Only wind through the bamboo and the distant rush of the river.

Chỉ còn tiếng gió xuyên qua rặng trúc và tiếng nước sông cuộn mạnh phía xa.

Ava: “It smells so different here...

Ava: “Mùi ở đây lạ quá...

wet mud and rotting leaves.”

toàn bùn ướt với lá mục.”

Alex took a breath.

Alex hít một hơi.

Mom Kim: “Look.”

Mẹ Kim: “Nhìn kìa.”

Alex: “The air's much damper and colder than at home.”

Alex: “Không khí ẩm và lạnh hơn ở nhà nhiều.”

Mom Kim looked toward the river.

Mẹ Kim nhìn về phía dòng sông.

The Yangtze rolled red with silt beneath the mist.

Dòng Trường Giang cuộn đỏ phù sa dưới màn sương.

The year 208 unfolded before them, so real that mud splattered Alex's trouser legs.

Năm 208 mở ra trước mắt họ, thật đến mức bùn bắn lên ống quần Alex.

Dad Tom checked around the bus before letting anyone move more than a few steps away.

Ba Tom kiểm tra quanh xe trước khi cho mọi người đi xa hơn vài bước.

Ava pulled her jacket close.

Ava kéo áo khoác sát người.

Alex bent down to touch the wet mud and studied his fingertips.

Alex cúi xuống chạm bùn ướt rồi nhìn đầu ngón tay mình.

No screen could make something feel this cold and real.

Không có màn hình nào khiến cảm giác lạnh và thật đến như vậy.

LANGUAGE BRIDGE PROVIDEDnANCIENT DIALECT MATCH: CALIBRATING...

A few months earlier, Dad Tom had bought ABLE Trans translators for the whole family at a technology exhibition in Victoria Bay.

Vài tháng trước, Ba Tom đã mua cho cả nhà bộ dịch ABLE Trans ở một triển lãm công nghệ tại Victoria Bay.

Ava: “These don't come with ancient languages.”

Ava: “Thiết bị này đâu có sẵn cổ ngữ.”

Bus 31 sent out a signal.

Bus 31 phát ra một tín hiệu.

Alex felt a soft vibration behind his ear.

Alex nghe một tiếng rung nhẹ sau tai.

Alex: “The bus is feeding language data to ABLE Trans.”

Alex: “Bus đang cấp dữ liệu ngôn ngữ cho ABLE Trans.”

Dad Tom looked into the mist.

Ba Tom nhìn ra màn sương.

Dad Tom: “Save the tech talk.

Ba Tom: “Khoan nói chuyện kỹ thuật.

Someone's coming.”

Có người đang tới.”

A small progress bar moved across the bus's screen.

Một thanh trạng thái nhỏ chạy dần trên màn hình Bus.

The first sounds from the bamboo forest came through ABLE Trans as distorted noise.

Âm thanh đầu tiên từ rừng trúc vọng lại qua ABLE Trans chỉ là những tiếng méo mó.

Before Alex could understand, the device adjusted itself, turning unfamiliar sounds into fragments that made sense.

Alex chưa kịp hiểu thì thiết bị tự hiệu chỉnh, biến các âm xa lạ thành những mảnh câu có nghĩa.

Patrol Soldier: “Who are you?

Lính Tuần Tra: “Nhĩ đẳng hà nhân?

Why do you ride this strange beast?!”

Hà dĩ ngự thử quái thú?!”

ABLE Trans vibrated softly.

ABLE Trans rung nhẹ.

ABLE TRANS — ROUGH TRANSLATION:n“What kind of creatures are you?

ABLE TRANS — DỊCH TẠM:n“Các người là giống gì?

Why are you riding this enormous yellow iron toad?”

Sao cưỡi con cóc sắt vàng to đùng này?”

Ava covered her mouth.

Ava che miệng.

Dad Tom: “We're... lost.”

Ba Tom: “Chúng tôi... đi lạc.”

Ava: “It just called our bus an iron toad.”

Ava: “Nó vừa gọi xe mình là con cóc sắt.”

Dad Tom stepped forward.

Ba Tom bước lên một bước.

ABLE Trans spoke the translation aloud.

ABLE Trans phát bản dịch ra ngoài.

The two soldiers exchanged looks but kept their spears raised.

Hai người lính nhìn nhau, vẫn chưa hạ giáo.

The translation was a little clearer.

Bản dịch rõ hơn một chút.

But not clear enough to ease their suspicion.

Nhưng chưa đủ để họ bớt nghi ngờ.

Both spearheads still pointed at the family.

Hai mũi giáo vẫn hướng thẳng về phía gia đình.

Dad Tom raised his hands to show he was unarmed.

Ba Tom giơ hai tay để cho thấy mình không mang vũ khí.

The clumsy translation almost made Ava laugh, but the soldiers' eyes reminded her that a misunderstanding here could be very dangerous.

Bản dịch ngô nghê làm Ava suýt cười, nhưng ánh mắt của hai người lính nhắc cô rằng ở đây một hiểu lầm cũng có thể rất nguy hiểm.

Man in White: “Lower your spears.”

Người Áo Trắng: “Hạ giáo xuống.”

The two soldiers immediately stepped back.

Hai người lính lập tức lùi lại.

He walked around Bus 31, studying its wheels, body, and windows.

Ông đi quanh Bus 31, quan sát bánh xe, lớp vỏ và cửa kính.

Man in White: “No shafts for pulling.

Người Áo Trắng: “Không có đòn kéo.

No sign of oxen or horses.

Không vết trâu ngựa.

Where did this strange thing come from?”

Kỳ vật này từ đâu tới?”

Dad Tom kept his voice calm.

Ba Tom giữ giọng bình tĩnh.

Dad Tom: “We had an accident...

Ba Tom: “Chúng tôi gặp một sự cố...

and we don't know where we are.”

và không biết mình đang ở đâu.”

The man looked at each member of the family.

Người đàn ông nhìn từng người trong gia đình.

Alex studied him for a long time.

Alex nhìn ông thật lâu.

Something about him was strangely familiar.

Dáng vẻ ấy... quen một cách kỳ lạ.

The man in white didn't rush to ask more.

Người áo trắng không vội hỏi thêm.

He bent to examine the wheel tracks in the mud, then looked at the metal shell.

Ông cúi xuống xem vết bánh xe trên bùn, rồi đưa mắt nhìn lớp vỏ kim loại.

The way he observed made Alex feel he was being read like a puzzle rather than questioned.

Cách ông quan sát khiến Alex có cảm giác mình đang bị đọc như một câu đố, chứ không phải bị xét hỏi.

Alex: “Wait... Kongming?”

Alex: “Khoan... Khổng Minh?”

Man in White: “My surname is Zhuge, my given name Liang. My courtesy name is Kongming.”

Người Áo Trắng: “Tại hạ họ Gia Cát, tên Lượng, tự Khổng Minh.”

Alex froze.

Alex đứng hình.

Zhuge Liang raised an eyebrow.

Gia Cát Lượng hơi nhướng mày.

Zhuge Liang: “You know of me, young friend?”

Gia Cát Lượng: “Tiểu huynh đệ biết tại hạ?”

Dad Tom gently nudged Alex.

Ba Tom huých nhẹ Alex.

Dad Tom: “He watches historical movies with his mom.”

Ba Tom: “Nó hay xem phim lịch sử với mẹ.”

Zhuge Liang: “Movies?”

Gia Cát Lượng: “Phim?”

Zhuge Liang looked at Alex.

Gia Cát Lượng nhìn Alex.

Ava leaned close to her brother's ear.

Ava ghé sát tai em.

Ava: “Don't explain YouTube right now.

Ava: “Đừng giải thích YouTube lúc này.

He doesn't even know what Wi-Fi is.”

Anh ấy còn chưa biết Wi-Fi là gì đâu.”

Alex nearly laughed.

Alex suýt bật cười.

For the first time since landing in the year 208, the family relaxed a little.

Lần đầu tiên từ khi rơi xuống năm 208, cả nhà bớt căng thẳng một chút.

Alex had seen that face in movies and illustrated books, but the man before him was younger, muddier, and far more real.

Alex từng thấy gương mặt ấy trên phim và sách minh họa, nhưng người trước mặt trẻ hơn, lấm bùn hơn và thật hơn rất nhiều.

He immediately understood one thing: knowing a historical figure's name didn't mean knowing the actual person.

Cậu lập tức hiểu một điều: biết tên một nhân vật lịch sử không có nghĩa là biết con người thật của họ.

YEAR 208

End of Chapter 2